開放型と密閉型のどちらを選ぶかは、音の好みで決める問題として語られることが多い。しかし実際に効いてくるのは部屋の静けさと音漏れの許容範囲であり、どちらも本人の好みではなく住環境が決める条件である。ここでは騒音に係る環境基準が定める地域類型の数値を出発点にして、自宅の条件からどちらの型に寄せるべきかを整理する。
2つの型が違うのは音質より先に「境界」である
密閉型はハウジングの外側を塞いだ構造で、耳のまわりに閉じた空間を作る。開放型は背面を意図的に開けており、振動板の後ろ側の空気が外へ抜ける。この構造差から出てくる一次的な違いは音質ではなく、外の音が入るかどうかと、内の音が出ていくかどうかという境界の性質である。
音の傾向はその副産物にすぎない。密閉型は閉じた空間の中で低域が支えられやすく、開放型は背圧が逃げるため低域が空間に溶けて聴こえる。どちらが優れているという話ではなく、境界を閉じた結果と開けた結果が、そのまま音の輪郭に出ているだけである。したがって選択の第一問は「どちらの音が好きか」ではなく「境界を閉じる必要があるか」になる。
自宅の静けさを数字で置き直す
境界を閉じる必要があるかは、部屋の暗騒音で決まる。ここで便利なのが環境基準の地域類型である。基準は地域の類型と時間帯ごとに、維持されることが望ましい騒音レベルを定めている。専ら住居に供される地域がA、主として住居に供される地域がB、相当数の住居と商業・工業が混在する地域がCで、特に静穏を要する療養施設などが集まる地域はAAとされる。
| 地域の類型 | 昼間(6時〜22時) | 夜間(22時〜翌6時) |
|---|---|---|
| AA(特に静穏を要する) | 50デシベル以下 | 40デシベル以下 |
| A・B(住居中心) | 55デシベル以下 | 45デシベル以下 |
| C(住商工の混在) | 60デシベル以下 | 50デシベル以下 |
環境省の騒音に係る環境基準が定めるこの数字は測定義務ではなく、行政が達成を目指す望ましい水準である。したがって自宅で測った値と一致するわけではない。それでも「自分の地域はどのあたりの静けさを前提にした場所なのか」という当たりを付けるには十分に使える。都道府県知事または市長が地域ごとに類型を当てはめる仕組みなので、自治体の騒音関係の資料を見れば自宅がどの類型かは確認できる。
昼と夜で答えが変わる
表を縦に読むと分かるのは、同じ場所でも昼夜で10デシベル前後の差が置かれていることである。環境省の基準はA・B地域を昼間55デシベル以下、夜間45デシベル以下としている。人が音の大きさとして感じる差でいえば、10デシベルはおおよそ倍ほどの隔たりに相当する。つまり住居地域の夜は、昼とは別の環境として扱うべきものになる。
ここから実務的な結論が出る。夜間だけ聴くなら、A・B地域の部屋は開放型でも成立しうる。暗騒音が45デシベル前後まで落ちる場所では、遮音のない状態でも小さな音量が埋もれにくい。一方、同じ部屋で昼間に聴くと55デシベルの前提になり、開放型では音量を上げる方向に引っ張られる。夜の小音量に向くヘッドホンの条件で扱ったとおり、音量を上げずに済むかどうかは低域の聞こえ方を大きく左右する。
昼夜を通じて一台で済ませたい場合、基準になるのは昼側の数字である。昼間55デシベルを前提に選ぶなら密閉型が素直な選択になる。開放型を昼に使うと、暗騒音に負けて音量が上がり、そのぶん耳の負担も増える。
道路に面していると前提が崩れる
注意が要るのは、道路に面した地域には別の基準が置かれていることである。A地域のうち2車線以上の道路に面する地域は昼間60・夜間55、B地域の2車線以上の道路に面する地域とC地域の車線を有する道路に面する地域は昼間65・夜間60とされる。さらに幹線交通を担う道路に近接する空間では、特例として昼間70・夜間65まで許容される。
環境省の基準が幹線道路の近接空間に認める夜間65デシベルという水準は、住居地域の夜間45デシベルより20デシベル高い。この環境では開放型はほぼ選択肢から外れる。音楽が暗騒音の上に出てこないため、音量を上げるしかなくなる。窓を閉めた生活が営まれていると認められる場合には屋内へ透過する騒音の基準(昼間45・夜間40デシベル以下)によることができるとされているので、窓を閉められる季節と部屋なら条件は改善する。逆に言えば、窓を開ける季節には前提が変わるということでもある。
なお環境基準は航空機騒音・鉄道騒音・建設作業騒音には適用されない。空港や線路の近く、工事が続いている区域では、この表の数字を当てにできない。そうした場所は実測するか、密閉型を前提に組むほうが確実である。
開放型の現実的な制約は、出ていく音のほうにある
ここまでは外から入る音の話だが、開放型でより現実的な制約になるのは出ていく音である。開放型は背面が開いているため、聴いている本人に届く音の一部がそのまま室内へ出る。同室に人がいる、壁の薄い集合住宅である、深夜に家族が寝ている、といった条件があれば、遮音の有無より先に音漏れが判断を決める。
密閉型でも音漏れは完全には消えない。ただし出ていく量は開放型より明確に小さい。深夜の運用を前提にするなら、まず音漏れの許容範囲を確認し、そのうえで暗騒音を見るという順序になる。夜の聴き方そのものの設計は深夜の小音量リスニング実用チェックリストに置いてある。
夜だけか、道路に面するか、音漏れを許容できるか
ここまでを手順に落とすと、確かめることはいずれも音の好みとは関係のない、環境側の条件になる。
- 聴くのは夜だけか、昼も聴くか。夜だけならA・B地域で開放型が成立しうる。昼も聴くなら昼側の数字で判断する
- 道路に面しているか。2車線以上の道路に面する、あるいは幹線道路に近接するなら、開放型は外して考える
- 音漏れを許容できる部屋か。同居者がいる、集合住宅で壁が薄い、という条件が1つでもあれば密閉型に寄せる
この3つで開放型が残った場合だけ、音の傾向で選ぶ段に進む。残らなかった場合は、密閉型の中で装着感と重量を優先して選ぶほうが、長く使える結果になりやすい。
遮音量はカタログの表記だけでは比較できない
基準の数値が答えるのは「その場所がどのくらいの静けさを前提にした土地か」までである。実際の部屋がその水準に収まっているかは測っていないし、同じ暗騒音でも冷蔵庫の低い唸りが気になる人と気にならない人がいる。遮音量そのものも機種ごとに差が大きく、カタログの表記だけで比較できるものではない。
それでも、地域類型と時間帯という2つの軸を先に置くだけで、開放型か密閉型かという問いは好みの議論から環境の確認に変わる。音量を上げずに満足度を上げる方向の工夫は小さな音量で豊かに聴くオーディオ術に、眠りにつなげる聴き方は静寂と睡眠と音楽にまとめている。